시작의 기술, 나는 나의 행동이다

 

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1. 『시작의 기술』의 핵심 내용

자기계발서를 읽다 보면 '희망 뽕'에 취하게 된다. 읽는 순간 그 효과는 강력하다. 무슨 일이든 할 수 있을 것만 같은 자신감이 차오르면서 가슴이 웅장해진다. 하지만 읽고 난 뒤에는 다시 원상태로 돌아오게 된다. 아니, 읽기 전 상태보다 더 우울해질 수도 있다. 아무리 책을 읽어도 그대로인 자신을 마주하기 때문일 것이다. 마치 모르핀을 맞은 것처럼 그 순간에는 기분이 좋아지지만 아무것도 하지 않으면 그 효과는 오래가지 않고 또 다른 자극거리(자기계발서)를 찾는다. 이는 자기계발서를 비판하는 사람들의 단골 멘트다. 서점에 깔려 있는 수많은 자기계발서가 인기리에 독자들에게 읽히고 있음에도 실제로 그 책을 접하고 정말 자신이 '계발'된 사람을 찾아보기 힘든 이유가 있다. 바로 자기계발서를 읽기만 하고 끝내기 때문이다. 즉 자기계발서의 내용을 실행으로 옮기지 않는다는 것이다.​

『시작의 기술』의 핵심 내용은 생각만 하지 말고 '행동하라'이다.

당신은 당신의 생각이 아니다.
당신은 당신의 행동이다.
당신은 당신이 하는 일이다.
시작의 기술 中

우리는 보통 내가 생각하는 게 나라고 말한다. "나는 생각한다. 고로 존재한다"라는 유명한 말도 있진 않은가. 하지만 사실은 나를 구성하는 것은 나의 생각이 아니라 나의 행동이다. 백날 생각만 하고 가만있는 것이 나를 만드는 게 아니다. 내가 움직여서 무언가를 하는 게 나를 설명하는 것이다.​

2. 확실성이라는 환상

하지만 행동에는 불안감이 따른다. 이걸 해도 될까 망설이는 순간에는 그 행동으로 인해 어떠한 일이 벌어질지 예측할 수 없는 불확실성이 발생하기 때문이다. 인간은 본능적으로 불확실성을 줄이고 확실성을 찾으려고 한다. 하지만 확실성은 환상이다. 한때 '사람이 미래다'라면서 스펙 좋은 청년들을 채용하던 한 기업이 휘청인 적이 있다. 이 광고를 할 당시에는 취준생이 가고 싶어 했던 기업 순위 상위에 꼽히던 곳이다. 그때 이 지경까지 되리라고 상상이나 했겠는가?​ 언제까지나 끄떡없을 것 같았던 기업도 하루아침에 휘청이고 없어질 수 있는 것처럼 절대적인 확실성은 없다고 봐야 한다. 이 책에도 나오지만, 1850년대에 살던 사람들은 누군가가 하늘을 나는 금속통을 만든다고 하면 미친 사람으로 취급했을 것이다. 하지만 라이트형제는 사람은 하늘을 날 수 없다는 확실성(진리)의 허상을 보란듯이 깨 주었다.

​세상에 확실한 것은 없다. 확실성을 추구하면 앞으로 나아갈 수 없다. 성장, 발전에는 항상 불확실함 속에서 나온다. 생각해보니 유일한 진리가 하나 있다. 세상은 불확실하다는 것이다. 불확실함이 있음에도 한 발 한 발 나아가려는 시도에서 우리의 성공 확률도 한 뼘 한 뼘 자라나는 것이다.

 

3. 시작에 필요한 마음가짐

행동하기 전에 망설이는 사람들에게 저자는 불확실성을 자연스럽게 받아들이는 데 단련이 되어야 한다고 말한다. 처음에 근육 운동을 하면 근섬유가 찢어지고 다시 붙으면서 근육이 성장하는 것처럼, 불확실성도 처음에는 받아들이는 데 고통이 따르지만 마주하고 받아들이는 연습을 하면 점점 자연스럽게 받아들이게 된다. 대단한 건 없다. 머릿속에서는 '과연 될까?', '안 되면 어떡하지?'라는 생각이 들지만 그래도 행동하는 것이다.

생각과 행동을 분리하는 것이다.

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얼마 전에 어느 유튜버가 한 말이 생각난다.

"인기 유튜버가 된 비결이 뭐라고 생각하세요?"

"뭐 다른 거 없어요. 그냥 했어요. 유튜브가 레드오션이라고 하는데, 그건 하지 않는 사람들의 핑계일 뿐이에요. 하고 싶으면 일단 시작하세요."

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나도 올해부터 망설이는 시간을 줄이고 내키면 바로 시작하고 있다. 블로그를 시작했고, 온라인 영어회화도 시작했다. 독서모임도 하고 있다. 코딩도 배워서 소박한 프로그램도 하나 만들었다. 필라테스도 시작했다. 이 중에 꾸준히 하지 못하는 것도 있고 '내가 무슨 부귀영화를 누리려고 이걸 한다고 했나'라는 생각이 드는 것도 있다. 하지만 내가 모르는 세상을 알아 간다는 사실이 즐겁다. 그리고 해보지 않았던 걸 하면서 내가 무엇을 좋아하는지, 싫어하는지 온몸으로 느끼게 된다. 머리로 생각할 때는 '나는 이걸 좋아할 거야, 좋아해야 해'라고 속일 수 있지만, 직접 해보면 속일 수 없다. 직접 해봐야 나랑 맞는지 안 맞는지를 알 수 있다. 똥인지 된장인지 찍어 먹어봐야 안다는 말이 실감 나는 요즘이다. 그냥 시작하는 거다. 닥치고 해 보는 거다. 거기서부터 시작된다.